Поводом для создания всемирно известного собрания рекордов стали споры между джентельменами. Что же заставило одного из них придумать эту Книгу?
10 ноября 1951 года управляющий директор небезызвестной компании «Гиннесс» Хью Бивер поехал на охоту. Вместе с друзьями он охотился в урочище Северная грязь у реки Слани, на юго-востоке Ирландии. Но, видимо, день был неудачным, и Биверу не удалось подстрелить золотую ржанку.
Предприниматель стал утверждать, что эта дикая птица является самой быстрой в Европе. По данному поводу в имении Карлсбридж Хаус между мужчинами разгорелась жаркая дискуссия. Ни один из спорщиков не смог доказать свою правоту ввиду отсутствия нужного справочника.
Спустя почти три года (в августе 1954-го) аналогичный спор возник между ними из-за тетерева. Бивер задумался о том, что в ирландских и британских пабах регулярно случаются различные дискуссии, и не помешало бы помочь спорщикам. Нужна соответствующая книга, и она точно будет иметь успех.
Идею Бивера воплотил в жизнь другой сотрудник компании «Гиннесс» – Кристофер Чатэвэй. Для чего были привлечены его университетские друзья – братья Норрисс и Росс МакУайртеры. Им потребовалось меньше месяца, чтобы придумать и организовать презентацию будущего издания.
12 сентября 1954 года совет директоров «Гиннесса» одобрил идею и выделил средства на ее претворение в жизнь.
В самом конце ноября с целью издания книги была создана компания Guinness Superlatives Limited (с главным офисом в Лондоне).Первая книга (из 198 страниц) увидела свет в 27 августа 1955 года. К концу первой недели заказы на нее выросли до 10 000 экземпляров. Успешное начало обернулось тем, что справочник стали выпускать ежегодно в сентябре-октябре.
Братья МакУайртеры работали над книгой долгие годы. Через 20 лет Росс был убит Временной Ирландской республиканской армией. А Норрисс покинул свой пост главного редактора в 1986 году.
Изначально «Книга рекордов Гиннесса» пополнялась только научными фактами – серьезными, проверенными. Но потом туда стали включать разнородные человеческие достижения в соревнованиях. Например, самый быстрый бег на 100 м.
Позже в справочник начали добавлять абсурдные победы: самое длинное расстояние, на которое брошено яйцо, самое большое количество хот-догов, съеденных на 10 минут. Зафиксированы в Книге самые: тяжелая опухоль, ядовитый завод, продолжительная американская ТВ-драма и т.п.
Со временем стали выпускать специальные издания Книги. Например, посвященные геймерам, лучшим британским поп-синглам и альбомам.
«Книгу рекордов Гиннесса» переиздавали на 37 языках. Она отмечена на своих же страницах как самое популярное издание, охраняемое авторским правом.
На русском языке справочник впервые издали в 1989 году. А в 1991-м вышла Книга с 500 новыми советскими рекордами.
Двумя годами ранее в нашей стране появился проект национального сборника рекордов – «Книга рекордов России». В 2012-м появилось еще одно издание с таким же названием. Правда, они не имеют отношения к «Книге рекордов Гиннесса» – являются независимыми регистраторами рекордов.